有一味中药材以龙为名，它被李时珍称作“龙胆”，李时珍还在《本草纲目》中记载它“益肝胆之气”，另外神农氏在《神农本草经》中说它“久服益智”，它就是中药材龙胆草。

中药龙胆草又名龙胆，最早记载于《神农本草经》，它以龙为名的原因在古籍中也有记载：“叶似龙葵，味苦如胆，因以为名”。

[龙胆草的药材采集]

中药龙胆草是龙胆科植物龙胆的根以及根茎，不论南方还是北方大部分地区均可见到，一般在秋季即可采集，采集后保留根茎而除去其它部分，晒干后切成段或者切成片既可以备用。

[龙胆草的作用]

中药龙胆草五味属苦，四气属寒，归肝经、胃经以及胆经，有“清热燥湿，泻肝定惊”的作用。

[龙胆草的中医理解]

根据龙胆草的四气五味以及作用，中药龙胆草可用于肝胆实火与下焦的湿热。神农氏在《神农本草经》中记载“久服益智不忘，轻身耐老”，但是关于龙胆草能“轻身耐老”之说后世的中医有很多不同观点。

比如李时珍就反对龙胆草能“轻身耐老”之说在《本草纲目》中第十三卷记载：“相火寄在肝胆，有泻无补，故龙胆之益肝胆之气，正以其能泻肝胆之邪热也，但大苦大寒，过用恐伤胃中生发之气，反助火邪，久服轻身之说，恐不足信”。

此外，值得注意的是，因为龙胆草属于“大苦大寒”之品，所以脾胃虚弱者忌用。

[龙胆草的现代研究认证与中医理解对比]

应部分读者的要求，特此写明中药龙胆草的现代研究认证，让中医药不再是“无科学依据”，但现代科技验证方式方法较为复杂，特此只写明现代研究的结果。

1.中药龙胆草归胃经，又能燥湿，所以对脾胃有一定益处，但正如李时珍所说的“过用恐伤胃中生发之气”，过量服用对脾胃有不良影响。

现代研究发现，中药龙胆草有健胃的作用，少量饭前使用能刺激胃液分泌而健胃，但饭后或大量使用会导致消化功能减弱。

2.中医认为，肝胆一般以“泻”为健，泻肝胆之火有益于肝胆，正如李时珍说龙胆草“益肝胆之气”。

现代研究发现，龙胆草有一定的保护肝脏、有利于胆、利尿的作用，这也正对应中医的理解。

中药龙胆以龙为名，不论是中医理解还是现代认证都有益于肝胆，是一味不可或缺的良药。但是需要注意一点，中药是中医与“病邪”抗争的武器，其药理与理论复杂，非一朝一夕便可理解，所以非专业人士不可擅自使用中药。