在中药里,有两味药都与道祖老子的传说有关,
老子,姓李名耳,字聃,一字伯阳,或曰谥伯阳,春秋末期人,生卒年不详,籍贯也多有争议。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家,道家学派创始人和主要代表人物,与庄子并称“老庄”。后被道教尊为始祖,称“太上老君”。
老子思想对中国哲学发展具有深刻影响,其思想核心是朴素的辩证法。在政治上,主张无为而治、不言之教。在权术上,讲究物极必反之理。在修身方面,讲究虚心实腹、不与人争的修持,是道家性命双修的始祖。
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我国的神话体系博大精深,许多生活中常见的事物背后都有一段传说。在中药里,有两味药与道祖老子的传说有关,它们便是牛黄与赶山鞭。
话说,老子当够了官,挂印西游,一路来到函谷关。守关的尹喜请老子留在函谷关,让他专心创作。盛情难却之下,老子同意住在尹喜家中,潜心创作了《道德经》。为了让老子能平心静气地进行创作,不被杂事所扰,尹喜专门请人负责喂老子的大青牛。
喂牛的人非常负责,像伺候人一样伺候青牛,将它喂得膘肥体壮。过了一段时间,连老子都差点认不出已长得肥肥壮壮的青牛了。但是,就在《道德经》即将成书的这个当口,函谷关地区爆发瘟疫。感染了瘟疫的老百姓卧病在床,脖子就像被马蜂蛰过一样肿大,高烧不退,嘴里还念叨着胡话。
为了驱散瘟疫,当地的大夫调配了几种药,却对这种怪病无可奈何。老子的青牛颇具灵性,它每天享受着最鲜嫩的草料,却只能眼巴巴地看着人类受苦受难,于心不忍。自瘟疫降临函谷关以来,老子的青牛便不再吃喝,每天在牛棚里泪流满面,发出悲痛的“哞”声。因为终日不思饮食,青牛以肉眼可见的速度瘦了下来,很快便变得皮包骨了。
眼看陪伴着自己多年的老朋友病恹恹的,老子连写书的心情都没有了,他来到牛棚抚摸青牛,一边摸一边说道:“老伙计啊老伙计,你为什么不吃不喝?难不成你也感染了时下流行的疫病吗?你什么时候才能痊愈啊,你陪伴了我这么久,我可不想失去你啊!”
青牛虽有灵性,却无法口吐人言。它吧嗒吧嗒地掉眼泪,眼泪流成两行字:“为给众人解大难,我要瘦到腔门现。”看到这两行字,老子和尹喜疑惑不解。
又过了十几天,不吃不喝的青牛终于饿死了。
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老子悲痛不已,请来人准备将青牛安葬。谁知,当人们抬起青牛时,发现它的肚子竟越来越鼓,就像要临盆一样。人们将青牛放在地上静观其变,只见青牛的肚子鼓成了皮球,“砰”的一声炸裂开来。血肉横飞之间,一块圆圆的黄色石头从牛肚中滚落。说来也怪,当这黄色石头脱体而出后,青牛的五脏六腑竟回归了身体。
为了给青牛缝合身体,尹喜请来一位医术高超的大夫。大夫为青牛缝合了肚皮后,端起那黄色的圆石瞧了半天。随后,大夫问老子道:“先生知道这石头是什么吗?我瞧着像是药材。”老子说道:“我家的青牛曾说要为老百姓解难,这黄石就是从它肚子里滚落出来的。”大夫说道:“我看这就是瘟疫的解药,能不能让我试试?”
听说黄石能救人,老子立即应允。大夫拿着黄石来到一户百姓家中,从黄石上敲下一小块,煮了一碗药汤喂给病患。病患喝下汤药以后,脖子上的肿块顿时消失不见,人也有了精神头。老子和医生欣喜若狂,连忙将黄石磨成粉末,投入到水井中,让患病的老百姓来喝水。喝下井水的老百姓纷纷痊愈,皆大欢喜。
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瘟疫被驱散了,原本已死去多时的青牛竟活了过来。
它饿得“哞哞”直叫,喂牛的人立马拿来新鲜的草叶,让它吃了个饱。老子拍着青牛的后背说到:“老伙计啊老伙计,你做的真棒!虽然你挨了这么多天的饿,肚子上还开了一刀,但十里八乡的老百姓都被你的黄石治好啦!”
老百姓听闻老子的青牛拯救了大家,纷纷来到野外摘青草,大伙争着抢着帮老子喂牛。青牛见大家都已痊愈,自然没了顾虑,开开心心地享用起来。没过几天,青牛便恢复了膘肥体壮的身材。青牛和老百姓都安然无恙,老子也能专心致志地创作了。当他写完了《道德经》,便辞别尹喜坐着青牛潇洒离去了。
当老百姓问起大夫青牛提供的黄石是什么药材时,大夫也丈二和尚摸不着头脑。他对大伙说:“我也是第一次看到这种药材,既然它是从牛肚子里滚出来的,又是黄颜色的石头,我看便叫牛黄吧!”就这样,人间多了“牛黄”这味中药。据说,肚子里长牛黄的牛,都是老子青牛的后裔。